Mowgli, Balu, Baghira, Schir Khan - die Figuren aus Rudyard Kiplings »Dschungelbuch« verzaubern nicht erst seit Disneys Zeichentrickklassiker ein Millionenpublikum und begründeten den Weltruhm des englischen Nobelpreisträgers. Neben den bekannten Geschichten um das Findelkind Mowgli, das unter den Tieren des Dschungels aufwächst, sind auch die Erzählungen von der weißen Robbe Kotick, dem Mungo Rikki-Tikki-Tavi und viele andere Bestandteil des »Dschungelbuchs«. Die schier grenzenlose Phantasie, der sprühende Witz und nicht zuletzt die umfangreiche Kenntnis der indischen Tier- und Pflanzenwelt machen den magischen Reiz dieser Geschichten aus.

Rudyard Kipling (1865-1936) wurde in Bombay geboren, doch in England erzogen. Nach Indien zurückgekehrt, unternahm er ausgedehnte Reisen, arbeitete als Journalist und Autor. Die Situation der Engländer in Indien beschrieb er zunächst ironisch gebrochen, verließ dann mit vierundzwanzig Jahren das Land und wurde zum umstrittenen Verfechter des britischen Imperialismus. Kipling erhielt 1907 den Nobelpreis für Literatur.

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